Le monde du 26062013

L'enquête menée par le mensuel Environnement et développement et publiée mi-juin dans la presse libanaise n'est pas pour les conforter. Sur dix-huit points de baignade testés sur le littoral, presque la moitié sont infréquentables, en raison du fort taux de colibacilles d'origine fécale identifié








Avant la guerre (1975-1990), les eaux usées étaient déjà déversées en mer, mais à 2 km des côtes, par des canalisations. Sans maintenance, ces dernières sont devenues pour la plupart inutilisables. 85 % des eaux usées sont aujourd'hui rejetées sans aucun traitement.
RISQUE D'INFECTION CUTANÉE OU DE DIARRHÉE
Parmi les lieux les plus souillés figure la plage publique de Beyrouth, à Ramlet El-Baïda, où le taux de colibacilles d'origine fécale est supérieur à 1 000 unités par 100 ml. Au-delà de 50, la baignade est jugée critique. Passé le seuil de 100, elle devient dangereuse. Dans l'eau souillée par les excréments, le baigneur risque une infection cutanée ou une diarrhée. Les luxueux établissements privés de la capitale ne sont pas épargnés, pas plus que les nombreuses plages de la région de Jounieh, où le taux de colibacilles est supérieur à 300. Un centre de traitement primaire à Ouzaï, près de la plage, ne parvient à nettoyer qu'à peine 20 % des eaux usées.
L'explication de cette pollution de la Méditerranée, également contaminée par les déchets solides ou les rejets industriels, est simple : le Liban ne dispose pas de stations d'épuration. Financé par des fonds étrangers, un site a bien été inauguré à Saïda, au sud de Beyrouth. Mais il n'effectue que le premier cycle du traitement.
Quant aux cinq autres centres construits, "ils ne sont pas fonctionnels, détaille Najib Saab, rédacteur en chef du magazine Environnement et développement. Et quand une station d'épuration existe, elle n'est jamais raccordée au réseau d'égout des maisons. C'est une situation d'autant plus inouïe que la maintenance de tous ces centres inactifs est coûteuse pour l'Etat !"
VOLONTÉ POLITIQUE DÉFAILLANTE
Six autres stations d'épuration doivent, selon les autorités, être mises en place d'ici à 2020, mais elles n'existent pour le moment que sur le papier.
Tous ces dysfonctionnements s'expliquent par un manque de moyens financiers, mais aussi par une volonté politique défaillante. La situation s'est dégradée au fil des années. Au point que depuis mai, la mairie d'Al-Mina, dans le nord du Liban, a mis elle-même en garde les baigneurs contre la pollution fécale de l'eau – une première.
Cet événement a poussé Environnement et développement à reprendre ses tests abandonnés en 2009, estimant que ce travail d'enquête était en principe du ressort de l'Etat – un centre marin effectue des contrôles sans les publier. "Il faut que les autorités prennent leurs responsabilités. Les plages insalubres doivent être nettoyées ou fermées. Et les tests, publiés chaque semaine pour avertir les baigneurs", poursuit M. Saab.
Conscients que le dossier des stations d'épuration leur échappe, les ONG environnementales tentent néanmoins de sensibiliser les baigneurs. Et organisent depuis plusieurs années des opérations de nettoyage des déchets sur les plages. Un premier geste.